Mitos y bulos sobre mosquitos
10 mitos sobre los mosquitos que todavía mucha gente cree
Los mosquitos generan todo tipo de creencias: que solo pican de noche, que la citronela los elimina, que les atrae la luz o que desaparecen completamente en invierno. Algunas tienen una pequeña parte de verdad, pero otras pueden llevarnos a utilizar métodos poco eficaces. Aquí separamos los mitos de lo que realmente sabemos sobre su comportamiento.
Mito o realidad: ¿qué hay de cierto?
Repasamos algunas de las afirmaciones más repetidas sobre los mosquitos.
Los mosquitos solo pican por la noche
Depende de la especie. Muchos mosquitos del género Culex tienen una actividad mayor al atardecer y durante la noche, pero otros son especialmente activos durante el día.
El mosquito tigre (Aedes albopictus), por ejemplo, puede picar durante las horas de luz, especialmente por la mañana y al final de la tarde.
Las velas de citronela evitan las picaduras
Su protección es limitada. La citronela puede tener cierto efecto repelente a muy corta distancia, pero una vela no crea una barrera completa alrededor de una terraza o de un jardín.
Si hay una presencia importante de mosquitos, conviene combinar diferentes medidas de prevención en lugar de confiar únicamente en este tipo de producto.
Los mosquitos vienen porque les atrae la luz
La luz no es su principal guía para encontrar personas. Para localizar a sus huéspedes utilizan sobre todo el dióxido de carbono que expulsamos al respirar, el calor corporal y determinados compuestos químicos presentes en nuestra piel.
Esto explica por qué pueden encontrarnos incluso en ambientes oscuros.
Comer ajo hace que los mosquitos no te piquen
No hay pruebas sólidas de que comer ajo proteja frente a las picaduras. Aunque se repite con frecuencia como remedio casero, ingerir ajo no puede considerarse una alternativa fiable a los repelentes y otras medidas de protección.
Los mosquitos solo se reproducen en agua sucia
Muchos pueden criar en pequeñas acumulaciones de agua aparentemente limpia. Platos de macetas, cubos, juguetes, bebederos, canalones o recipientes olvidados pueden convertirse en criaderos.
En especies como el mosquito tigre, eliminar estos pequeños puntos de agua es una de las medidas preventivas más importantes.
Los mosquitos son un problema solo de países tropicales
Existen mosquitos en una gran variedad de regiones del planeta. Las especies se han adaptado a climas muy diferentes, incluidas zonas templadas de Europa y Norteamérica.
En España, por ejemplo, conviven especies autóctonas con especies invasoras como el mosquito tigre.
Los mosquitos prefieren a las personas grandes
El tamaño corporal por sí solo no determina quién recibe más picaduras. Intervienen múltiples factores, entre ellos la cantidad de CO₂ emitido, el calor corporal, el sudor y la composición química de la piel.
Por eso dos personas que están juntas pueden recibir un número de picaduras muy diferente.
Todos los mosquitos mueren cuando llega el invierno
Muchas especies utilizan estrategias para sobrevivir a los meses fríos. Algunas pasan el invierno en forma de huevos resistentes, mientras que otras pueden permanecer en refugios protegidos y volver a activarse cuando suben las temperaturas.
Un mosquito muere después de picar
No ocurre como con algunas abejas. Las hembras de mosquito pueden alimentarse de sangre más de una vez durante su vida.
La sangre les aporta nutrientes necesarios para desarrollar los huevos, y pueden realizar varios ciclos de alimentación y puesta.
Si tienes la sangre dulce, los mosquitos te pican más
No existe una “sangre dulce” que atraiga especialmente a los mosquitos. Cuando una persona recibe más picaduras que otra, la explicación está relacionada con diferentes señales que los mosquitos utilizan para localizar a sus huéspedes.
Entre ellas están el dióxido de carbono que expulsamos al respirar, el calor corporal y los compuestos químicos y olores de nuestra piel. Por eso, dentro de un mismo grupo, algunas personas pueden resultar mucho más atractivas para los mosquitos que otras.
¿Por qué algunos mitos parecen funcionar?
Con los mosquitos es fácil atribuir un resultado a una causa equivocada. Puede parecer que una vela, una planta aromática o un remedio casero ha eliminado los mosquitos cuando, en realidad, han cambiado el viento, la temperatura, la hora del día o simplemente la actividad de la especie presente en esa zona.
Lo que sí ayuda a reducir las picaduras
Frente a los remedios milagro, las medidas más útiles suelen ser mucho más sencillas: evitar acumulaciones de agua, utilizar mosquiteras, reducir la exposición en las horas de mayor actividad de cada especie y recurrir a repelentes adecuados cuando sean necesarios.
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